Vlídně působící „medvěd“ robustní tělesné konstituce, mírně obdélníkového tělesného rámce. Tělo feny bývá delší než u psů, dále se samice odlišují jemnější hlavou a bývají o více než 10kg lehčí.
Obě pohlaví mají širokou lebku se zřetelným stopem, malé uši tvaru zaobleného trojúhelníku a čtvercový čenich s velkým, dobře pigmentovaným nosem.
Poměrně originálním plemenným znakem jsou prsty spojené kůží tvořící falešné "plovací blány".
Povaha
Novofundlanďan je proslulý svou příchylností k lidem a přirozeným talentem pro vodní záchranářské práce. O jeho plaveckých schopnostech a také smyslu pro orientaci ve volných vodách se vyprávějí téměř legendy. Faktem je, že zatímco pozemní záchranářské práce jsou doménou psů spíše lehčí konstituce, ve vodě stále kralují novofundlanďani.
Pro svou vlídnou a laskavou povahu jsou novofundlandští psi vyhledávanými rodinnými společníky. K dětem jsou tolerantní, dobře snáší i ostatní zvířata včetně jiných psů. Lovecký pud jim téměř chybí, za to jsou zdatní aportéři.
Nehodí se k hlídání majetku, na to jsou příliš kamarádští, ale při napadení člena své rodiny dokáží zasáhnout.
...připadal jsem si jako ve snu.
Sněhové vločky dopadající na mou uhlově černou srst mě nenechaly dlouho spát. “Co to cítím? Proč je má srst tak mokrá? Vždyť jsem si ji včera čistil! ” přemýšlel jsem se zavřenýma očima. A pak mi to došlo. Otevřel jsem oči, vyskočil z pelechu a uviděl bílou pokrývku na celé mé zahradě. Měl jsem takovou radost, že jsem začal běhat dokola páníčkové boudy rychlostí, kterou bych i kočky dohonil. Můj páníček vždy kolemjdoucí uklidňuje: “To zběsilé běhání psů je normální. Dává nám tím najevo, že je šťastný a spokojený.” A říkal pravdu. Měl jsem takovou radost, že zima opět přišla a už jsem se nemohl dočkat, až uvidím ty malé čivavy a pudlíky v jejich trapných oblečcích. “Haf! Haf! Sousedé, zima je tady! Připravte si granulecorn, ať psí přehlídka může začít!” štěkal jsem na nejbližší psy.