Hlavním poznávacím znakem zlatého retrívra je dobrácký výraz, laskavá a mírumilovná povaha, inteligence a nadstandardně silný vztah k lidem. Díky těmto vlastnostem dnes kraluje vodicím, asistenčním a canisterapeutickým psům po celém světě. Stejně oblíbený je i jako rodinný pes a věrný společník. Vedle labradorského retrívra je to asi nejznámější a nejhojněji chovaný člen rozvětvené rodiny retrívrů.
Přednosti a nevýhody
U zlatých retrívrů se vysoce cení jejich přátelská a učenlivá povaha. Jsou velmi kamarádští, inteligentní a přizpůsobiví. Jejich slabou stránkou bývá náklonnost k jídlu všeho druhu. Mohou obtěžovat žebráním u stolu, venku zase s oblibou šmejdí po zbytcích a neštítí se ani odpadků. Je zapotřebí jejich apetit od mládí korigovat, sbírání odhozeného jídla na ulici může být i nebezpečné.
Povaha
Své postavení jednoho z nejoblíbenějších rodinných plemen si zlatý retrívr vysloužil především díky neobyčejně přátelské, vlídné a tolerantní povaze. Navíc je nadprůměrně inteligentní, učenlivý a s člověkem ochotně spolupracuje. Lze ho tedy bez problémů označit za plemeno vhodné pro začínajícího chovatele. Je velmi přizpůsobivý, takže si rozumí s širokým spektrem majitelů, od mladých rodin přes single sportovce až po aktivní seniory. Golden je trochu pohodlný a snadno vpluje do poklidného životního rytmu, avšak nedostatek pohybu mu dlouhodobě nesvědčí. Nehodí se tedy pro lidi, kteří mu nemohou či nechtějí poskytnout aspoň jednu delší procházku denně, navíc spojenou s pořádným vyběháním a zaměstnáním mysli.
Jak bylo zmíněno, goldeni mají mírnou a nekonfliktní povahu. Přistupují přátelsky i ke zcela cizím lidem, nejsou tedy dobrými hlídači. Ovšem v případě, že je někdo z jejich rodiny napaden, často se postaví na jeho obranu. Nejsou však zdaleka tak ostří a razantní, jako třeba některá pastevecká plemena, nemusíte se tedy obávat, že by retrívr nepřiměřeným způsobem zasáhl třeba do dětského kočkování. Jsou to velmi inteligentní psi, kteří dobře rozpoznají opravdové ohrožení. V dětech navíc respektují mláďata. Usoudí-li golden, že se dětská hra zvrhává ve výrazný neprospěch dítěte z „jeho“ smečky, zasáhne adekvátně situaci - stoupne si mezi soupeřící strany nebo situací zklidní hlubokým zaštěkáním.
Nekonfliktní postoj obvykle zaujímá i vůči ostatním psům. Šarvátky nevyhledává, na druhé straně však netrpí nedostatkem sebevědomí a nebude tolerovat přehnanou dominanci či obtěžování od druhého psa. Soužití s ostatními zvířaty je možné, ale kvůli jeho loveckému pudu je nutné od začátku dbát na pečlivou socializaci.
...připadal jsem si jako ve snu.
Sněhové vločky dopadající na mou uhlově černou srst mě nenechaly dlouho spát. “Co to cítím? Proč je má srst tak mokrá? Vždyť jsem si ji včera čistil! ” přemýšlel jsem se zavřenýma očima. A pak mi to došlo. Otevřel jsem oči, vyskočil z pelechu a uviděl bílou pokrývku na celé mé zahradě. Měl jsem takovou radost, že jsem začal běhat dokola páníčkové boudy rychlostí, kterou bych i kočky dohonil. Můj páníček vždy kolemjdoucí uklidňuje: “To zběsilé běhání psů je normální. Dává nám tím najevo, že je šťastný a spokojený.” A říkal pravdu. Měl jsem takovou radost, že zima opět přišla a už jsem se nemohl dočkat, až uvidím ty malé čivavy a pudlíky v jejich trapných oblečcích. “Haf! Haf! Sousedé, zima je tady! Připravte si granulecorn, ať psí přehlídka může začít!” štěkal jsem na nejbližší psy.